بنك إنجلترا يرفع أسعار الفائدة لأول مرة منذ 2023 وسط مخاوف التضخم وتصاعد التوترات الجيوسياسية

أعلن بنك إنجلترا عن رفع أسعار الفائدة يوم الخميس، وهي المرة الأولى التي يقوم فيها بذلك منذ أكثر من ثلاث سنوات. وأشار البنك إلى احتمالية تطبيق زيادة أخرى على الأقل، خاصة إذا استمرت التوترات بين الولايات المتحدة وإيران، في خطوة تتماشى مع سياسات البنوك المركزية الرئيسية الأخرى. وأوضح البنك أن معدلات التضخم في بريطانيا من المتوقع أن تصل إلى حوالي خمسة بالمئة في منتصف العام المقبل، وهو ما يتجاوز مثلي الهدف المحدد من قبل البنك المركزي، مما يشكل تحديًا لرئيس الوزراء الجديد آندي بيرنام الذي يسعى لتخفيف ضغوط تكاليف المعيشة.

على الرغم من غياب أدلة قوية حتى الآن على تسارع التضخم خارج القطاعات المتأثرة مباشرة بارتفاع تكاليف الطاقة، أكد بنك إنجلترا أن حجم ضغوط التضخم المتوقعة جراء ارتفاع أسعار الطاقة على مدى أشهر يتطلب رفع سعر الفائدة حاليًا. وصرح محافظ بنك إنجلترا آندرو بيلي قائلاً: "لا ينبغي أن نعتبر الزيادة المعلن عنها اليوم بمثابة الأولى في سلسلة طويلة حتمية من الزيادات. ولكن ما لم يتم حل الصراع في الشرق الأوسط، فمن المستبعد أن تكون هذه الأخيرة".

صوتت لجنة السياسة النقدية بالبنك بأغلبية ثمانية أصوات مقابل معارضة صوت واحد على رفع أسعار الفائدة من 3.75 بالمئة إلى أربعة بالمئة. كما رفع بنك إنجلترا توقعاته للنمو الاقتصادي هذا العام والعام المقبل إلى 1.6 بالمئة و1.3 بالمئة على الترتيب، وهي توقعات أقوى بكثير من تلك الصادرة عن مكتب مسؤولية الميزانية الحكومي الأسبوع الماضي. ويعزو بنك إنجلترا جزءًا من هذا الأداء القوي، الذي جاء في أعقاب بيانات رسمية قوية صدرت هذا العام، إلى الإنفاق على الذكاء الاصطناعي.

يتوقع البنك حاليًا أن يبلغ التضخم ذروته عند 4.8 بالمئة في المتوسط في الربع الثاني من العام المقبل. وفي سيناريو أكثر تشاؤمًا، حيث تصل أسعار النفط إلى ذروتها عند حوالي 130 دولارًا للبرميل مقارنة بحوالي 100 دولار حاليًا، قد يصل التضخم إلى 6.2 بالمئة في الربع الثالث من عام 2027. وبحسب سيناريو البنك المركزي، يُتوقع ألا يعود التضخم إلى اثنين بالمئة حتى الربع الثالث من عام 2028.