قصة صعود أولي واتكينز: امرأتان صنعتا مسيرة نجم منتخب إنجلترا

بدأت قصة صعود أولي واتكينز، نجم منتخب إنجلترا، بعيداً عن أضواء الأكاديميات الكبرى في نادي إكستر السيتي المتواضع، ليتمكن لاحقاً من الوصول إلى أشهر مسابقات العالم مستعيناً بامرأتين هما والدته مغنية الأعراس وزوجته المصممة الداخلية.

اللاعب المولود في ديفون، والذي يبلغ الآن 30 عاماً، نشأ في نيوتن أبوت، وهي مدينة تبعد حوالي 20 ميلاً عن إكستر. فشل في البداية في دخول أكاديمية إكستر عندما كان في التاسعة من عمره، لكن بعد عامين، حصل على مكان فيها بفضل إصراره ودعم والدته ديلسي ماي، مغنية فرقة الزفاف "ذا سوبرستيشنز"، التي وازنت بين حفلاتها ونقله 20 ميلاً ذهاباً وإياباً للتدريب لأنها آمنت بأنه سيصبح لاعباً محترفاً.

روت والدته لصحيفة "التايمز" بداياته المبكرة وطفولته وكيف كان مهووساً بكرة القدم منذ أن كان في التاسعة من شهره، موضحة تفاصيل عملها الفني تحت اسم "روبي واشنطن" ورفضها لعقود قد تقيد مسيرتها. وفي ظل انفصال والدي اللاعب عندما كان طفلاً، قامت والدته بتربيته مع إخوته ريتشي وديل وجوردان وشقيقته شارلوت.

تدرج واتكينز عبر أكاديمية الفئة الثالثة، ثم أُعير إلى وستون سوبر مير في موسم 2014-2015، قبل أن تصبح فترة وجوده في إكستر تحت قيادة المدرب تيسديل نقطة انطلاقته الحقيقية. لفت الانتباه وتلقى اهتمام أندية مثل توتنهام وبورنموث، لينتقل بعدها إلى برينتفورد ومنه إلى أستون فيلا عام 2020 بصفقة ضخمة وصلت إلى 30 مليون جنيه، وصولاً إلى تمثيل المنتخب الإنجليزي وتألقه في بطولة كأس أوروبا 2024 وسهولة التواصل مع والدته بعد استدعائه وإحرازه للأهداف الحاسمة.

أما المرأة الثانية في حياته فهي زوجته إيلي ألدرسون، الحاصلة على دبلوم في التصميم الداخلي والتي ارتبط بها منذ 2018 وتزوجها في 18 مايو 2025، ولديهما طفلان هما أمارا ومارلي. وفي ظل هذه المسيرة، تتجه أنظار العائلة نحو الرياض مع التقارير التي تشير إلى وصول المهاجم تمهيداً لإعلان نادي الهلال السعودي تعاقده الرسمي معه.