ثورة طبية: ابتکار علكة علاجية واعدة للوقاية من سرطان الفم وخفض فيروس الورم الحليمي

طور مجموعة من الباحثين علكة علاجية مبتكرة قادرة على مكافحة ثلاثة أنواع من الميكروبات المرتبطة بسرطان الفم، ويأتي في مقدمتها فيروس الورم الحليمي البشري الذي يُعد أحد أكثر الفيروسات المنقولة جنسياً شيوعاً.

وأفادت صحيفة «نيويورك بوست» الأميركية بأن التجارب أثبتت كفاءة العلكة في تقليص مستوى فيروس الورم الحليمي البشري ضمن عينات اللعاب بنسبة ملحوظة بلغت 93 في المائة.

وكان فريق الدراسة التابع لكلية الأسنان بجامعة بنسلفانيا يسعى للبحث عن بروتين مضاد للفيروسات يمتلك القدرة على الارتباط بمختلف الفيروسات والقضاء عليها. وتوصل الباحثون إلى أن نبات الفاصولياء الياقوتية، المعروف أيضاً بـ«اللبلاب الأرجواني»، يضم بروتيناً يُدعى FRIL، وهو المسؤول عن تكتل الفيروسات ومنعها من اختراق الخلايا. إضافة إلى ذلك، يستطيع هذا البروتين تقليص قدرة الفيروسات المتواجدة داخل الخلايا على مواصلة تفشي العدوى.

وفي سياق متصل، صرح البروفسور هنري دانييل، قائد فريق الدراسة: «لدينا ما لا يقل عن خمسة فيروسات مختلفة في تجويف الفم تمكنا من تحييدها باستخدام العلكة المصنوعة من نبات الفاصولياء الياقوتية». كما نوه الباحث إلى أن انخفاض تكلفة الإنتاج تُعد من أهم مزايا هذا الابتكار، مؤكداً أن هذه هي الميزة الأكبر للعلاج لكون تكلفته منخفضة للغاية.

ويترقب فريق البحث الحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأميركية تمهيداً للانتقال للمرحلة الموالية من التجارب السريرية، والتي سترتكز على إعطاء العلكة بشكل مباشر لمتطوعين بشريين. ومن المقرر أن تمتد التجربة على مدار أربعة أسابيع، بحيث يتناول المشاركون العلكة مضغاً ثلاث مرات في اليوم.

وفي الوقت الراهن، يُنظر إلى هذه العلكة باعتبارها وسيلة علاجية مساعدة تضاف إلى العلاجات التقليدية للسرطان مثل العلاج الإشعاعي والجراحة، غير أن الباحثين يحدوهم الأمل في إمكانية طرحها بالمستقبل من دون الحاجة لوصفة طبية.