ريبـاكينا تتجاوز الشكوك وتُعزز حظوظها في أمريكا المفتوحة وتقترب من صدارة التصنيف العالمي

في تطور مفاجئ، تغلبت إيلينا ريباكينا على الشكوك المحيطة بلياقـتها البدنية قبل انطلاق بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، حيث عبرت اللاعبة الكازاخستانية عن دهشتها من سرعة تعافيها من إصابة في الكاحل، مما مكنها من بلوغ دور الثمانية في البطولة. هذا التقدم اللافت جعلها أقرب من أي وقت مضى إلى اعتلاء صدارة التصنيف العالمي للسيدات.

وصلت ريباكينا، المصنفة الثانية عالمياً، إلى نيويورك دون أن تخوض أي مباراة رسمية منذ انسحابها من دور الثمانية في بطولة سينسناتي المفتوحة أمام البولندية إيغا شفيونتيك الشهر الماضي. إلا أنها نجحت في تحقيق سلسلة من الانتصارات المذهلة، شقت بها طريقها إلى دور الثمانية دون أن تخسر أي مجموعة. وقد تغلبت في الدور الرابع على اللاعبة اليابانية ناومي أوساكا، الفائزة باللقب مرتين، لتضرب موعداً في الدور المقبل مع البطلة الأولمبية الصينية تشنغ تشين ون.

ويُمكن لفوز آخر أن يضع ريباكينا في موقع متقدم لتجاوز اللاعبة البيلاروسية أرينا سابالينكا، واعتلاء صدارة التصنيف العالمي للاعبات المحترفات الذي سيصدر الأسبوع المقبل.

وفي تصريحات للصحافيين، قالت ريباكينا: "لم يكن استعدادي مثالياً. لم ألعب لمدة سبعة أيام، ولم أتمكن من التدرب كثيراً في صالة الألعاب الرياضية من حيث الحركة، لذلك كان علينا أن نتعامل مع الأمر يوماً بيوم. إنه تقدم مذهل. أنا سعيدة حقاً بكيفية سير الأمور. لم نكن نعرف حتى ما إذا كنت سأتمكن من اللعب أم لا. لدي فريق رائع، كما أن هناك طبيباً جيداً متاحاً على الهاتف طوال الوقت. لا أستطيع القول إن كافة المباريات كانت رائعة، لكن مباراة اليوم (أمس) كانت واحدة من أفضل مبارياتي".

يُذكر أن ريباكينا لم تبلغ من قبل دور الثمانية في بطولة أمريكا المفتوحة، وأشارت إلى أن مسيرتها الأخيرة حسنت علاقتها بالبطولة وبمدينة نيويورك. وأضافت: "حسناً، الأمور تتحسن أكثر فأكثر الآن. عادة لا أقدم أداء جيداً هنا. الآن أشعر بأن هذا العام هو الأفضل حتى الآن بين جميع الأعوام التي لعبت فيها هنا. أحب نيويورك، فهي مدينة رائعة. بالنسبة لي، ربما لمدة أسبوعين أو ثلاثة أسابيع فقط، لأنه بعد ذلك قد يكون الأمر أكثر من اللازم. أحب الجماهير هنا حقاً. أستمتع باللعب في ملاعب مثل هذا الملعب".