الطماطم تعزز وظائف الدماغ: دراسة إسبانية تكشف عن فوائد الليكوبين المدهشة

كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون في إسبانيا عن فوائد غير متوقعة لتناول الطماطم يومياً، حيث ربطت بينها وبين تحسين بعض الوظائف الإدراكية لدى البالغين في منتصف العمر، مع ملاحظة تغيرات محتملة في طريقة اتصال شبكات الدماغ. شملت التجربة السريرية 42 بالغاً أصحاء تناولوا 35 غراماً من معجون الطماطم يومياً لمدة ثلاثة أشهر، خضعوا بعدها لاختبارات لتقييم وظائفهم الإدراكية.

أظهرت النتائج، التي نُشرت في دورية (Antioxidants) العلمية، تحسناً ملحوظاً في القدرة على الانتباه الانتقائي، بالإضافة إلى تحسن طفيف في الذاكرة الترابطية، مقارنة بالفترات التي اتبع فيها المشاركون نظاماً غذائياً فقيراً بـ"الليكوبين". يُعد "الليكوبين" مركباً نباتياً طبيعياً من عائلة الكاروتينات، وهو المسؤول عن اللون الأحمر في الطماطم وبعض الفواكه والخضروات، ويعمل كمضاد أكسدة قوي يحمي الخلايا.

لوحظ ارتفاع كبير في مستويات "الليكوبين" بالدم لدى المشاركين خلال فترة تناول معجون الطماطم، ورصد الباحثون أيضاً زيادة محدودة في مستويات بروتين مرتبط بنمو الخلايا العصبية ووظائف الدماغ. يرجح الباحثون أن هذا التزامن بين ارتفاع "الليكوبين" والبروتين العصبي قد يشير إلى إعادة تنظيم وظيفي للنشاط العصبي بعد استهلاك الطماطم.

تشير الدراسة إلى أن الطماطم المطبوخة قد تكون مصدراً ممتازاً لـ"الليكوبين"، حيث تساعد الحرارة على تكسير جدران خلايا الطماطم، مما يسهل هضم وامتصاص هذا المركب. تتفق هذه النتائج مع دراسات سابقة ربطت المنتجات الغنية بالكاروتينات والمصنوعة من الطماطم بتحسن الأداء الإدراكي لدى كبار السن. ومع ذلك، يؤكد الباحثون على ضرورة إجراء تجارب أوسع وأطول لتحديد ما إذا كانت هذه التغيرات الدماغية مستمرة على المدى الطويل وتؤدي إلى فوائد صحية ملموسة. كما يشددون على أن "الليكوبين" ليس بالضرورة المسؤول الوحيد عن هذه التغيرات، نظراً لاحتواء الطماطم على مجموعة متنوعة من مضادات الأكسدة والفيتامينات والمركبات النشطة حيوياً.