دراسة علمية حديثة تحذر: المُحلي الصناعي الأسبارتام يضاعف خطر تلف خلايا الدماغ عند السكتات

أظهرت دراسة حديثة أن استهلاك المُحلي الصناعي الأسبارتام قد يجعل الدماغ أكثر عرضة للتلف في حال التعرض لسكتة دماغية، من خلال التأثير في مراكز الطاقة داخل الخلايا وتعطيل مسارات الإشارات الوقائية خلال فترات نقص الأكسجين. أتى هذا بعدما كشفت تجارب على الفئران وخلايا دماغية في المختبر عن زيادة ملحوظة في تلف الأنسجة وموت الخلايا العصبية لدى المجموعات التي تعرضت للمُحلي الصناعي، وفقاً لما نشره موقع PsyPost نقلاً عن دورية Ecotoxicology and Environmental Safety.

ويُعد الأسبارتام مُحلياً غير مُغذ يُستخدم على نطاق واسع في المشروبات الخالية من السعرات الحرارية والأطعمة المُصنعة، وبينما تعتبره الهيئات التنظيمية آمناً بشكل عام للاستهلاك البشري ضمن الحدود اليومية المحددة، أثارت المناقشات العلمية المستمرة تساؤلات حول آثاره المحتملة على الجهاز العصبي. وسبق أن صنفت الوكالة الدولية لبحوث السرطان، الأسبارتام على أنه مُحتمل أن يكون مسرطِناً للبشر، مع تأكيد لجنة الخبراء المشتركة المدخول اليومي المقبول البالغ 40 ملغ لكل كيلوغرام من وزن الجسم.

وفي سياق متصل، هدفت الدراسة الجديدة، بقيادة يان باي وجي فنغ من جامعة فودان الصينية، إلى اختبار ما إذا كان استهلاك الأسبارتام قد يزيد من قابلية الدماغ للإصابة خلال الإجهاد الشديد المصاحب للسكتة الدماغية. وعند حدوث سكتة دماغية إقفارية، يمنع انسداد الأوعية الدموية وصول الدم والأكسجين إلى أجزاء من الدماغ، وعندما يعود تدفق الدم، قد يؤدي التدفق المفاجئ للأكسجين والمغذيات إلى سلسلة من الالتهابات والإجهاد التأكسدي، ما يسبب تلفاً إضافياً في الأنسجة يُعرف بإصابة نقص التروية وإعادة التروية الدماغية.

أجريت البحث باستخدام فئران حية وخلايا دماغية مُستنبتة في المختبر، حيث قسم الباحثون 50 فأراً ذكراً إلى مجموعات أُعطيت ماء شرب يحتوي على 0.1% أو 0.2% من الأسبارتام لمدة سبعة أيام. وأشارت النتائج إلى أن الفئران التي عولجت مسبقاً بالأسبارتام عانت من تلف دماغي أكبر، حيث اتسعت مساحة الأنسجة الدماغية الميتة لتصل إلى 58.6% مع تركيز 0.2%، مقارنة بـ 24.3% في الفئران التي لم تتناول المُحلي.

ولفهم كيفية تسبب الأسبارتام في هذا الضرر، عزل الباحثون الخلايا الجذعية العصبية من أدمغة فئران حديثة الولادة وعالجوها بالأسبارتام، فأظهرت النتائج زيادة في موت الخلايا بنحو 25%. كما لاحظ الباحثون أن الأسبارتام تسبب في تراكم أنواع الأكسجين التفاعلية داخل ميتوكوندريا الخلايا وتثبيط مسار ERK/CREB1، بينما لم تُحدث المحليات الأخرى مثل السكرالوز وأسيسولفام البوتاسيوم هذا التأثير السام الإضافي.