يلينا ريباكينا تحرم أرينا سابالينكا من اللقب الثالث وتتوج ببطولة أميركا المفتوحة للتنس وسط موجة من الغضب والإحباط

أطاحت الكازاخية يلينا ريباكينا بالبيلاروسية أرينا سابالينكا من على عرش بطولة أميركا المفتوحة للتنس، بعد تغلبها عليها بنتيجة 6 / 4 و5 / 7 و6 / 2 في المباراة النهائية التي أقيمت فجر اليوم الأحد، لتمنعها من تحقيق اللقب الثالث على التوالي في البطولة.

وعانت سابالينكا، المتوجة باللقب في النسختين السابقتين، من حالة ملحوظة من التوتر والإحباط على مدار اللقاء الذي امتد لساعتين و21 دقيقة. وارتكبت اللاعب 35 خطأ غير مبرر، كما أظهرت غضبها جلياً بتحطيم مضاربها وتوجيه إحدى الكرات نحو المدرجات لتنال تحذيراً رسمياً، وصولاً إلى تحطيم مضرب آخر عقب صافرة النهاية.

وعلقت سابالينكا على تصرفاتها قائلة إنها أرادت فقط تفريغ شحنة الغضب والإحباط داخل الملعب، مشيرة إلى صعوبة السيطرة على المشاعر عند خسارة نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى، لاسيما مع السعي المحموم نحو اللقب الثالث توالياً.

ورغم احتفاظها بصدارة التصنيف العالمي لـ99 أسبوعاً متتالياً وخوضها النهائي الرابع على التوالي في «فلاشينغ ميدوز»، عجزت سابالينكا عن فرض أسلوب لعبها أمام منافستها ريباكينا، التي حسمت المجموعة الأولى لصالحها 6 / 4. ورغم عودة سابالينكا القوية في المجموعة الثانية وفوزها بها 7 / 5، عادت ريباكينا للسيطرة في المجموعة الفاصلة وحسمتها 6 / 2 لتتوج باللقب.

وأقرّت سابالينكا بقصور مستواها مقارنة بتطلعاتها، معربة عن أملها في تقديم أداء أفضل بالمستقبل. وفي المقابل، نالت اللاعبة البيلاروسية مساندة جماهيرية واسعة في ملعب «آرثر آش»، مخالفة بذلك أجواء نهائي عام 2023 حين خسرت أمام الأميركية كوكو غوف وسط تشجيع مناهض، حيث وصفت شعورها قائلة إنها أحست وكأنها مواطنة أميركية بفضل الدعم الجماهيري.

وبهذه الهزيمة، تختتم سابالينكا موسمها خالياً من ألقاب البطولات الأربع الكبرى للمرة الأولى منذ عام 2022، مؤكدة في الوقت ذاته عزمها على الاستفادة من هذه التجربة القاسية والعمل بجدية أكبر للعودة بقوة في العام المقبل وتعويض ما فاتها.