تقنية مجهرية متطورة تمنح العلماء نافذة غير مسبوقة لفهم أمراض الأمعاء

في مختبر بريطاني، يمنح مجهر فائق الدقة الباحثين قدرة غير مسبوقة على رؤية تراكيب دقيقة داخل الخلايا، في خطوة يأمل العلماء أن تساعدهم على فهم الآليات المرتبطة بأمراض الأمعاء الالتهابية، ومنها داء كرون والتهاب القولون التقرحي.

المجهر، الذي أطلق عليه الباحثون اسم "كوري" (Curie)، موجود في معهد روزاليند فرانكلين داخل حرم هارويل للعلوم والابتكار في أوكسفوردشاير، ويستطيع تصوير تفاصيل يصل حجمها إلى نحو 20 نانومترا. وتعادل هذه الدقة نحو 10 أضعاف ما توفره المجاهر الضوئية التقليدية، التي تقيدها حدود فيزيائية تجعل الفصل بين التراكيب المتناهية الصغر داخل الخلايا أكثر صعوبة.

يعتمد المجهر على تقنية تعرف باسم "الاستنفاد المحفز للانبعاث"، أو "STED"، وهي إحدى تقنيات التصوير الفلوري فائق الدقة. وتستخدم التقنية شعاعين من الليزر؛ يعمل الأول على تنشيط الجزيئات الفلورية داخل العينة، بينما يحد الثاني من الضوء المنبعث حول المنطقة المراد تصويرها، مما يسمح بتمييز تراكيب متقاربة.

ويحتوي المجهر على مرايا قابلة للتشكيل لتصحيح التشوهات البصرية، إضافة إلى منصة يمكن ضبط حرارتها لمراقبة الخلايا والأعضاء المصغرة الحية في ظروف قريبة من بيئتها الطبيعية. ويستخدم فريق معهد روزاليند فرانكلين المجهر لدراسة الخلايا المبطنة للأعضاء الداخلية والأمعاء، بهدف مقارنة الأنسجة السليمة بالمصابة وفهم التغيرات الخلوية.

ويُذكر أن المجهر يمثل أداة بحثية ودعم للأبحاث الأساسية وليس علاجا نهائيا أو أداة تشخيصية جاهزة للاستخدام السريري، حيث تتطلب الاستفادة من هذه المعرفة دراسات وتجارب إضافية مستقبلا.