لغز فلكي يُحسم: متى تتجشأ الثقوب السوداء بعد التهام النجوم؟

نجح علماء في حلّ لغز توقيت «تجشّؤ» الثقوب السوداء، وهو اللحظة التي تطلق فيها هذه الأجرام الفلكية تدفّقات ونفاثات بعد التغذّي على النجوم، لتقذف بمواد إلى مسافات هائلة في الفضاء. وتُعد الثقوب السوداء أجساماً ذات كثافة فائقة تجعل جاذبيتها أقوى من أن تسمح للضوء أو المادة بالإفلات منها عند «أفق الحدث»، ورغم طبيعتها كبالوعات كونية، فهي تتغذّى بفوضوية شديدة وفقاً لما توضحه الدكتورة أديل جودوين، اختصاصية الفيزياء الفلكية بجامعة كيرتن في أستراليا الغربية.

وأشارت جودوين إلى أن النجوم تتدمّر في مناطق أبعَد بكثير من أفق الحدث، حيث يبتلع الثقب الأسود نحو نصف حجم النجم المقترب منه، بينما تنطلق البقية عائدة إلى الفضاء في صورة نفاثات وتدفّقات قوية قد تؤثر في تطور المجرّة بأكملها. وفي بحث جديد نشرته دورية «نيتشر أسترونومي» ونقلته صحيفة «الغارديان»، استخدم كل من الدكتورة أديل جودوين والباحث المشارك الدكتور أندرو مومري، من معهد الدراسات المتقدّمة، التلسكوبات اللاسلكية لدراسة 20 حادثة اضطراب مدّي تلتهم فيها الثقوب السوداء النجوم، وذلك للتوصل إلى إجابة حول التوقيت الغامض لتلك التجشّؤات.

وخلص الباحثان إلى أن الثقوب السوداء فائقة الكتلة تطلق نفاثاتها القوية في مرحلتين متميّزتين من دورة تغذيتها؛ الأولى عندما تتغذى بمعدّلات مرتفعة جداً، والثانية بعد مئات إلى آلاف الأيام من تمزيق النجم عندما ينخفض معدل التغذية إلى نحو 2 في المائة من الحد الأقصى. وأكدت الدكتورة سارة ويب، اختصاصية الفيزياء الفلكية بجامعة سوينبرن، أن هذه الدراسة أظهرت السلوك المتوقع للثقوب السوداء فائقة الكتلة وربطته بما رُصد سابقاً لدى الثقوب السوداء الأصغر حجماً.