اكتشاف علمي مذهل: درب التبانة ابتلعت مجرة أصغر قبل 11.8 مليار سنة

توصل بحث علمي جديد يوثق مراحل مبكرة من تاريخ درب التبانة إلى أن المجرة الكبيرة ذات الشكل الحلزوني، التي تضم مئات المليارات من النجوم بما في ذلك الشمس، سلكت مساراً معقداً للوصول إلى أبعادها الحالية.

فقد اكتشف علماء يرصدون عناقيد نجمية متجمعة قرب مركز درب التبانة أدلة على أن المجرة ابتلعت مجرة أصغر قبل نحو 11.8 مليار سنة، عندما كان عمر الكون أقل من 15 بالمئة من عمره الحالي. ويمثل هذا الحدث أقدم اندماج مجري معروف لدرب التبانة، مما يوضح كيف نمت المجرة عبر تكوين نجومها والاندماج مع مجرات أصغر وقعت في نطاق جاذبيتها.

وتصنف المجرة الأصغر على أنها مجرة قزمة، حيث كانت تضم وقت الاندماج نجوما تعادل كتلتها 500 مليون مرة كتلة الشمس. واستخدم الباحثون تلسكوبي هابل وجايا الموجودين في المدار لدراسة عناقيد نجمية تقع في أعمق 20 ألف سنة ضوئية من درب التبانة.

وأطلق على المجرة القزمة اسم إل.كيه.إتش، وأكد عالم الفيزياء الفلكية دافيدي ماساري من المعهد الوطني للفيزياء الفلكية في بولونيا بإيطاليا أن هذا هو الاكتشاف القاطع لأول حدث اندماج شهدته مجرتنا في مهدها.