وزير الحرب الأميركي يؤكد استمرار الحصار البحري على إيران لأجل غير مسمى

قال وزير الحرب الأميركي بيت هيغسيث، الخميس، إن الولايات المتحدة قادرة على مواصلة الحصار البحري المفروض على الموانئ الإيرانية “لأجل غير مسمى”، في وقت تستعد واشنطن لإرسال حاملة الطائرات “يو إس إس جورج واشنطن” إلى الشرق الأوسط.

وأوضح هيغسيث للصحافيين في بنما أن البحرية الأميركية تستطيع الاستمرار في هذا الحصار عبر التناوب في إدخال السفن وإخراجها، بحسب ما نقلته وكالة “رويترز”. وفي سياق تعزيز الوجود العسكري البحري بالمنطقة، ستتوجه حاملة الطائرات “يو إس إس جورج واشنطن” إلى الشرق الأوسط لتحل محل “يو إس إس أبراهام لنكولن” ضمن خطة تناوب مسبقة.

وأفادت صحيفة “وول ستريت جورنال” نقلاً عن مسؤولين أميركيين أن عملية الاستبدال كانت مقررة مسبقاً قبل إثارة المخاوف المتعلقة بظروف طاقم “أبراهام لنكولن” التي أمضت أكثر من 250 يوماً في الانتشار. وكانت الحاملة قد غادرت سان دييغو في نوفمبر نحو المحيط الهادئ قبل تحويل مسارها إلى الشرق الأوسط في يناير، لتشارك في حملة القصف الأميركية ضد إيران والمعروفة باسم “عملية الغضب الملحمي” وفرض الحصار البحري.

وأثارت مدة الانتشار الطويلة ونقص التوقف في الموانئ مطالبات من مشرعين أميركيين للحصول على توضيحات بشأن ظروف المعيشة والصحة النفسية لطاقم الحاملة الذي يضم نحو خمسة آلاف بحار ومشاة بحرية. وأشار السيناتور الديمقراطي ريتشارد بلومنتال في رسالة وجهها إلى كل من هيغسيث والقائم بأعمال وزير البحرية هونغ كاو إلى تقارير تفيد بوجود نقص في الإمدادات الأساسية وتلوث للمياه ومشكلات في السباكة، إلى جانب تدهور الصحة النفسية واضطراب خدمة البريد.

من جانبه، ذكر النائب الجمهوري مارلين ستوتزمان أنه سيطلب إحاطة من البنتاغون والإدارة للتأكد من حصول أفراد القوات المسلحة على الرعاية المناسبة. وفي رده على هذه التقارير، أكد هيغسيث أن الروايات المتعلقة بسوء الظروف على متن الحاملة قد جرى تحريفها بالكامل، مشدداً على حرص الوزارة على توفير كل الدعم الممكن للطواقم والقيادات في ظل الظروف القاسية التي يعملون فيها.